Les premiers explorateurs de l’Arctique

L’arctique n’est pas une terre désolée : pour les peuples chasseurs de la Préhistoire, sa richesse c’est sa faune. Mais les aléas climatiques, qui obligent les animaux à migrer, qui modifient l’aspect de la banquise, sont des menaces constantes pour les populations. Pourtant, il y a environ 5000 ans des hommes traversent le détroit de Bering et colonisent les terres arctiques. Il y a 2500 ans malgré l’hostilité des terres, des populations se sont installées : le mer leur offre en effet des ressources inépuisables. Ces peuples du froid adaptent leur mode de vie à l’environnement et deviennent experts en chasse au phoque, morse, beluga et narval. Entre -500 et 1000, la culture de Dorset (du nom du site éponyme) se développe. Harpons, patins de traineau en ivoire pour se déplacer sur la glace, couteaux en ivoire, lampes creusées dans la pierre à savon sont autant de témoignages archéologiques de la vie quotidienne de ces peuples du grand nord.

De nombreuses statuettes zoomorphes en ivoire ont été retrouvées. Certaines représentent des ours polaires comme celle-ci.

Photo : dalbera / certains droits réservés

L’attitude de cet ours n’est pas naturel (ses pattes semblent inertes), les incisions qu’il porte sur le corps non plus. On sait que dans les pratiques chamaniques de la culture Dorset, le squelette symbolisait le siège de l’âme : aussi cette statuette d’ours auquel on a symboliquement gravé son squelette semble avoir fait partie des attributs du chaman en tant que « ours-esprit flottant ». 

Le musée du Quai Branly a consacré une exposition aux peuples des Arctiques intitulée « Upside down ». 30 septembre 2008 – 11 janvier 2009.

Catalogue d'exposition. Upside Down. 256 pages au format 26 x 24 c. 39 . ISBN 978-2-915133-85-1/978-2-711854-20-2 . Coéd. Musée du Quai Branly /RMN.

Dans la Nature, les scarabéidés, insectes trapus et ailés, pétrissent au printemps un boule d’ordure dans laquelle ils déposent leurs œufs. Le scarabée égyptien, dit Horus-Apollon, enfouit sa boulette pendant 28 jours : le temps d’une révolution lunaire. Le 29^e jour que l’insecte connaît pour être celui de la conjonction Lune Soleil, il ouvre la boule d’où sortent les petits scarabées.

Pour les Egyptiens, cet insecte était l’emblème de la Vie sur Terre. Il apparaît comme l’illuminateur en même temps que le purificateur. Il transforme les déchets pour donner la vie et est associé au Soleil (sa boulette est parfaitement circulaire, et le cycle astral régit sa reproduction).

Il est ainsi souvent représenté avec le globe solaire dans ses pattes antérieures et sa boulette stercoraire (= d’excréments) dans ses pattes postérieures.

Scarabée du temple d'Edfu.

Bijou de la tombe de Toutânkhamon (musée du Caire /Egypte)

Photo : Dalbera / certains droits réservés

Source : Le bestiaire du Christ. Louis Charbonneau-Lassay. Première édition 1941. Chapitre 125 : Le scarabée sacré et les coléoptères scarabéides. pp. 900-909.

Pour un article très détaillé, voir : Le scarabée dans l'Egypte ancienne, origine et signification du symbole. Yves Cambefort. in Revue de l'Histoire des religions. Année 1987. Vol 204. N° 1. pp. 3-45.
Article intégralement en ligne sur Persée.

Dans les fameux bas-reliefs qui décoraient le palais assyrien du roi Assurbanipal (668 - 627 avant J.-C.) à Ninive (site archéologique qui se trouve actuellement près de Mossoul en Irak), une chasse au lion royale a été représentée. La phase finale, en photo ci-contre, met en valeur la puissance réelle et symbolique du roi qui étrangle, transperce de son épée, un lion à la tête déjà atteinte par une flèche.
Cependant en y regardant de plus près, on se rend compte que les lions de cette chasse royale ont été capturés puis drogués et mis dans un zoo où l'herbe, les paquerettes, les arbres en fleurs et la mélodieuse musique dispensée par des prêtres devaient les rendre plus coopérants lors de la chasse. On comprend aisément alors l'attitude sereine du roi lors de la mise à mort du roi des animaux !

Source : Ancient Near Eastern Art, Dominique Collon, Ed. British Museum, ISBN : 0-7141-1135-X
Liens : Les reliefs conservés au British Museum,

Article : Le Roi et le Lion, Elena Cassin,                                     Revue de l'histoire des religions, Année  1981, Volume  198, Numéro  198-4                 pp. 355-401 (en ligne sur Persée)

Pour tous ceux qui auront la chance d'aller en Toscane cet été, passez par Castiglion Fiorentino, vous y verrez une exposition sur la Chasse au sanglier : ses représentations et les mythes qui lui sont attachés depuis l'Antiquité. Vous comprendrez pourquoi Obélix fait une fixation sur cet animal !

Castiglion Fiorentino, Arezzo. Eglise San Filippo, du 18 Juillet au 18 Octobre, entrée 4 euros. Horaires : 10-12.30/16-18.30, jours fériés fermeture à 19h. Fermé le lundi. Info. Tel : 00 39 0575-659457

Olpe étrusco-corinthienne du groupe desi Rosoni. Détail. (625-575 a.C.)-
Arezzo Musée Archeologique National

En savoir plus :
Article en italien dans la Repulica
et
Article de Michel Pastoureau "Chasser le sanglier - Du gibier royal à la bête impure : histoire d'une dévalorisation

Quoi de plus amusant que de créer une gargouille ?

Pas de problème de proportion ni de ressemblance, libre cours à votre imagination ! Certaines argiles que l'on trouve dans le commerce ne nécessitent pas de cuisson. Voici ma première création...
Pour ne pas la laisser seule, je l'ai replacée par photomontage dans son contexte supposé.

A la suite de la réouverture du musée des Beaux Arts de Nancy, vous trouverez ci dessous un jeu dans lequel il s'agit de retrouver des tableaux pour lesquels vous ne disposerez que d'un détail. 56 détails !

Les réponses seront à rendre avant le 30 septembre  10 octobre 2012: Télécharger ici la feuille à remplir pour le jeu_concours

Pour chaque tableau identifié noter dans la case correspondante : nom de l'artiste, titre de l'oeuvre et date.

Les réponses sont à envoyer à : cornebleue@yahoo.fr ou à remettre directement lors des cours.

Une question subsidiaire permettra de départager les gagnants (publiée ultérieurement).

A gagner : détails des lots à gagner sous peu (lots fournis par le Comité Régional de Tourisme,

le musée des Beaux Arts de NAncy,

la MJC Pichon)

D'ici là, bonne rentrée !

 Cliquer sur les 3 images ci dessous pour les agrandir et voir les détails des oeuvres à retrouver :

L'arbre Peridexion

IL est mentionné dans les Bestiaires médiévaux : c’est un arbre qui pousse en Inde ; les colombes s’y rassemblent parce qu’elles aiment ses fruits sucrés mais aussi parce qu’elles y sont à l’abri du dragon qui les déteste et ne rêve que de les manger. Ce monstre craint l’ombre de cet arbre et reste donc au loin. Les colombes représentent les chrétiens dans la foi qui sont à l'abri du démon tant qu'ils sont dans l'église... Pour voir le sort de ceux qui sortent de l'église, cliquez sur ce détail...

Le livre de Kalila et Dimna

L'un des premiers livres illustrés du monde arabe fut celui de Kalila et Dimna. Ces sont des contes moraux destinés à l'éducation de personnage de haut rang. Le prince pose une question sur les conséquences de tel ou tel comportement à un sage qui lui répond sous forme de contes dont les personnages principaux sont deux chacals, Kalila et Dimna.

Voici une table des matières des contes et de leur valeur morale.

Le chacal, Dimna, essaie d'effrayer le lion, Bankala

Voir le manuscrit de la BNF, et  Le Livre de Kalila wa Dimna sur Qantara

Dans les ouvrages du XVIe siècle, de nombreux animaux monstrueux sont mentionnés. Nous les avons déjà vus avec Ambroise Paré dans un ouvrage consacré aux monstres et Prodiges, puis avec Sébastien Münster dans sa Cosmographie Universelle, en voici un évoqué par Conrad Lycosthènes, un savant alsacien.

Il mentionne dans un ouvrage (Prodigiorum ac ostentorum chronicon), inspiré de celui de Sébastien Münster, un lièvre à huit pattes : quatre en dessous et quatre au dessus de son corps... Ainsi, quand l'animal était fatigué, il se retournait sur ses quatre pattes reposées...

Tous les animaux ou monstres à demi-humains cités par l'auteur sont selon lui des manifestations de la colère de Dieu, aussi voir un lièvre à huit pattes ne saurait présager un événement heureux.

  Lycosthènes sur Wikipédia

Pour voir d'autres monstres apparaissant dans l'ouvrage de Lycosthènes, cliquez ici.

Encore une fois, c'est l'âne qui représente dans ce roman satirique, le personnage le plus méprisable qui soit. En effet, il agit en ayant bu dans la coupe de la fausseté, interdit à quiconque d'aider les pauvres, se déguise en pèlerin tonsuré pour en pas payer ses dettes, incite un ouvrier à la paresse, et conseille à ses enfants tous les vices possibles.
Ce roman était une critique, à peine dissimulée, du roi de France Philippe IV le Bel et son conseiller, Enguerrand de Marign. L'auteur était un haut fonctionnaire de la cour : Gervais de Bus.

Hommage rendu à Fauvel. Manuscrit BNF. XIVe siècle. Maître de Fauvel.

Pour le consulter dans Mandragore, tapez dans Côte Manuscrits "Français 146"

Feuilleter un manuscrit du roman de Fauvel de la BNF.

L'ouroboros

Il s'agit d'un serpent en cercle qui mord l'extrémité de sa queue (du grec oura "la queue" et boros "qui dévore").

Cet animal a servi de symboles depuis l'Antiquité. Il symbolise en effet l'Eternité depuis l'Antiquité égyptienne, de part sa forme circulaire, sans fin ni commencement, tout comme Dieu par la suite. Il fut donc logiquement associé dans la mythologie gréco-romaine à Chronos.

Il fut le symbole également du mouvement car associé à la rotation des planètes. Encore une fois, on retrouve ce serpent en cercle en Égypte, sur la tête de faucon du Dieu Râ et il symbolise alors l'astre du soleil.

Ce serpent ou dragon qui se mord la queue a été fréquemment utilisé par les alchimistes, symbolisant le gardien du temple de La connaissance.

Source : Wikipédia

Pour savoir si l'ouroboros existe, cliquez ici !

Pourquoi l'achlis, sorte d'élan, dort-il debout et mange t-il à reculons ?

Récit d'un naturaliste antique

Pline l'Ancien nous raconte qu'"il est dans l'île de Scandinavie un animal qui n'a jamais été vu chez nous, mais dont beaucoup ont parlé, l'achlis (élan) qui a les membres d'une seule pièce (sans articulation) aussi ne se couche-t-il pas, mais il dort appuyé contre un arbre, que l'on scie, piège où il se prend; autrement sa vitesse extrême le sauverait. Sa lèvre supérieure est très grande, c'est pour cela qu'en paissant il marche à reculons; car s'il allait devant lui, sa lèvre s'enroulerait".(extrait de la traduction de Pline l'Ancien, Histoire Naturelle, Livre VIII, XVI)

Achlis dormant.

N'ayant pas trouvé de représentation de cet animal, je l'ai imaginé (inspirée par l'auteur de ce blog), et ai imaginé ses problèmes pour se nourrir en se déplaçant ! :.)

A ne pas manquer !

Le 24 octobre prochain s'ouvrira au Musée des Beaux-Arts de Nancy une exposition sur le "monstre". Depuis la Renaissance jusqu'à nos jours, la fascination des êtres monstrueux leur a fait prendre une place importante dans les arts. Leur représentation tantôt purement décorative, tantôt symbolique par des artistes célèbres (Dürer, Callot, Goya, Orlan...) et dans des œuvres d'arts "mineurs" (caricatures, arts décoratifs...) fera l'objet de la prochaine exposition du musée des Beaux-Arts de Nancy intitulée :

Beautés monstres,
curiosités, prodiges et phénomènes

Source : WGA

Agostino Carraci : 1598. Arrigo le Velu, Pietro le Fou et Amon le Nain. Huile sur Toile. Naples. Museo Nazionale di Capodimonte.

Consulter le site du musée des Beaux-Arts de Nancy

La mort d'Eschyle

Dans l'Histoire Naturelle de Pline l'Ancien, l'aigle est décrit comme le plus noble et le fort de tous les oiseaux. Mais le volatile a des habitudes qui causèrent la mort d'Eschyle.
Pour tuer les tortues qu'il enlève, l'aigle les laisse en effet tomber sur un rocher où leur carapace si brise.
C'est ainsi, qu'alors qu'il sortait de sa demeure pour se mettre sous la protection des cieux, car l'oracle lui avait prédit sa mort causée par la chute d'une maison, Eschyle reçu une tortue (et sa maison !) lâchée par un aigle sur son crâne chauve que le volatile avait pris pour un rocher...

Crédit Photo : Creativity+ Timothy K Hamilton

Pas de chance...

Il ne s'agissait pas ici de l'aigle réputé pour sa vue perçante.

Voir la traduction du texte de Pline l'Ancien

Les métamorphoses d'Ovide, dont il a été question précédemment, évoquent souvent des transformations de Dieux en animaux. L'histoire de la belle Léda en est un exemple.

Léda, jeune et belle mortelle, était aimée de Zeus. Pour arriver à ses fins, il avait demandé à la déesse Vénus transformé en aigle de le poursuivre dans les airs afin qu'il vienne se réfugier et se faire cajoler par Léda. La jeune femme se laissa à ce point attendrir qu'un œuf, d'où sortirent Castor et Pollux, fut le fruit de leur union.

Léonard de Vinci. Leda et Le cygne. 1510-15
Huile sur toile, 112 x 86 cm
Galleria Borghese, Rome
Source WGA.

Comment Léda aurait-elle pu résisté à un plumage aussi blanc et la délicatesse de cet animal qui enveloppe  sa hanche de son aile  ?

Corregio. Leda et l'"entreprenant" cygne. 1531-32
Huile sur toile, 152 x 191 cm
Staatliche Museen, Berlin
Source : WGA

Le Corrège est l'un des grands peintres du XVIe siècle qui a particulièrement développé le caractère sensuel de ses représentations.

Quand la belle Léda ne se laisse pas attendrir...

Théodore Géricault. 1780. Musée du Louvre.

Voici une version bien différente des précédentes : Léda (inspirée par un dessin de Michel-Ange), repousse vigoureusement le volatile.

D'autres images sur le site la RMN.

L'incision et le début de la perspective

Les scènes qui ornent les vases grecs antiques des périodes les plus anciennes font très tôt apparaître des chevaux, animaux nécessaires au déplacement quotidien d'une certaine partie de la population.
Dans les vases de la période géométrique, la plus ancienne, l'incision (technique qui permet en rayant la peinture noire de faire réapparaître la couleur de l'argile claire) n'était pas pratiquée. Aussi, le char tiré par trois chevaux sur le grand cratère du cimetière du Dipylon (daté d'environ 750 avant J.-C.), semble avoir pour attelage un cheval à douze pattes et trois têtes.
En revanche dès la période suivante (période orientalisante), l'incision a permis de dessiner les contours des objets ou personnages représentés.
Dans la scène de cortège nuptial du peintre d'Amasis (période archaïque, vase daté d'environ 550 avant J.-C.), nous pouvons cette fois distinguer les deux chevaux (mulets ?) représentés l'un derrière l'autre.

Détail du Cratère (vers -750) et d'une lécythe du peintre d'Amasis
du Metropolitan Museum

Plus d'informations sur le cratère géométrique.
Plus de photos des lécythes du peintre d'Amasis.

Oiseau pur, oiseau impur

Ce n'est qu'à partir du XIIe siècle et surtout à la suite des récits de voyages de Marco Polo que l'oiseau de paradis fait son entrée dans le Bestiaire occidental. On disait alors que cet animal n'avait ni pattes ni ailes et qu'il se propulsait dans l'air par sa simple force intérieure. Il est alors devenu l'image de l'âme pure qui n'a besoin d'aucun support pour s'élever vers Dieu.

Illustrations représentant l'oiseau de paradis

A l'opposé, se trouve la huppe, qui vit, disait-on depuis l'Antiquité, dans la fange et fait naître ses petits dans des excréments. Aussi était elle associée à l'âme qui vit dans les bas-fonds où Satan règne en maître.
Parallèlement, les bestiaires médiévaux accordent également à la huppe un caractère bien différent : celui de piété filiale ! On y lit en effet que les petits viennent en aide à leurs parents en les débarrassant de leurs vieilles plumes voire en les couvant si nécessaire...

Petits venant en aidant à leur vieux parent huppe.
Illustration extraite d'un manuscrit du milieu du XVe siècle. (cliquez sur l'image pour d'autrs informations)

Pour des informations complémentaires voir la rubrique dans Medieval Bestiairy concernant sur la huppe

Le paon dans l'art de l'Islam

Sur un plat daté du milieu du XVIe siècle est représenté un paon entouré d'un végétation luxuriante. Cet animal plutôt mal considéré dans les traditions européennes (glouton, stupide, vaniteux) jouit dans les arts de l'Islam d'une toute autre place, il est en effet associé au paradis par les traditions populaires.

Plat au paon, 540 - 1555, © R.M.N./J. G. Berizzi

Voir la notice complète et d'autres images sur le site du musée du Louvre.

Comment l'autruche délivra son poussin enfermé dans une cloche en verre

Dans son ouvrage intitulé Scholastica historia, Pierre Comestor (le Mangeur), un théologien du XIIe siècle et originaire de Troyes, reprend des histoires de la Bible, agrémentées de traditions anciennes.

Il raconte notamment comment le roi Salomon enferma un jour dans une cloche en verre un poussin d'autruche qu'il avait trouvé. L'autruche vint, le vit mais elle ne pouvait le délivrer. Elle partit donc dans le désert et en ramena un ver qu'elle tua sur le verre de la cloche...
La suite en image ci dessous !

(C) RMN / René-Gabriel Ojéda

Notez que le ver ici est un petit animal avec des pattes. Dans les bestiaires médiévaux généralement, tous les petits animaux faisaient partie des vers, ils étaient tous réunis dans le même "chapitre".

Le ver, par la mort duquel l'autruche obtient la libération de son poussin, a été considéré comme l'image du Christ, qui par son sacrifice libère le genre humain captif du péché.

Source : Le bestiaire du Christ. Louis Charbonneau-Lassay. Première édition 1941. Chapitre 115 : Le ver. II le ver libérateur, emblème du Christ. p 839

Autres illustrations : manuscrit de Lyon, manuscrit de Marseille

Merci à Estelle C.
Grâce aux commentaires du dernier billet, j'ai découvert ce poème de Prévert. Il commence ainsi :

C'est un âne qui dort
Enfants, regardez-le dormir
Ne le réveillez pas
Ne lui faites pas de blagues
Quand il ne dort pas, il est très souvent malheureux...

Pour la suite, c'est par ici ! Bonne balade dans l'Allée des mots.

Photo : Oncle Jim / certains droits réservés.

Extrait d'Etymologies Livre XII. Isidore de Séville

Castor vient de castrare (châtrer). En effet leurs testicules fournissent des remèdes ; aussi, quand ils ont senti le chasseur, se châtrent-ils  eux-mêmes et retranchent-ils leur virilité avec leurs dents. Cicéron en a dit dans le playdoyer pour Scaurus : "ils s'en tirent en donnant la partie de leur corps qui les fait surtout rechercher", et Juvénal : " il se fait lui-même eunuque, pour échapper au détriment de son testicule"...

Crédit photo :  Vicki's Nature

Source : Isidorus Hispalensis. Etymologiae XII. Jacques André. Ed Les Belles Lettres. Auteurs Latins du Moyen Age. 1986. p. 104 et 106. ISBN 10 : 2-251-33612-5. ISBN 13 : 978-2-251-33612-1

Liens sur des Illustrations dans des manuscrits

Représenter un pelage d'animal, comme le Lièvre de Dürer, demande
beaucoup de talent !
N'ayant ni lièvre, ni le talent de cet artiste, j'ai testé l'exercice avec pour modèle un magnifique chien à poils longs. Pour ceux qui n'ont jamais fait d'aquarelle, un conseil : réservez des espaces blancs pour aérer votre composition.

A vous de tester ! J'espère que vous m'enverrez vos essais !

... de ce blog. Plume d'oisillon et plume de pohéteû ! Et si, à vous aussi, on demandait de choisir entre la perte d'années d'apprentissages, de techniques, de connaissances, et celle de la vie fragile d'un oisillon, entre ventre d'acier et un petit ventre dodu, que choisiriez-vous ?

Elle serait là, si lourde. Boris Vian. 1951-52
 

Plus d'infos sur ce film

Un trop court Instant de poésie où l'on croit voir les entrelacs des pages du Livre de Kells s'animer, se métamorphoser en volutes, en animaux réels ou fantastiques. L'esprit même du style animalier celte s'y retrouve : la continuité des lignes entre l'animal, les formes géométriques et les volutes, se déroule sous nos yeux comme les motifs d'un bracelet que l'on ferait tourner sur notre poignet !

Les primitifs flamands - Samedi 15 janvier 2011, 17h15, à la médiathèque de Toul

Le goût du détail.

C’est au XVe siècle en Flandre que Van Eyck, Van der Weyden et Memling vont développer leur art. Leurs peintures à sujet majoritairement religieux sont caractérisées par un goût du détail très prononcé. Les scènes bibliques sont présentées alors dans des intérieurs contemporains remplis d’objets de la vie quotidienne et représentées avec une minutie presque incroyable : on dit qu’ils peignaient parfois avec un pinceau à un poil !