Pourquoi l'âne depuis l'Antiquité symbolise-t-il la bêtise ?

L'âne souffre d'une mauvaise image depuis l'Antiquité, dans la tradition gréco-romaine. Comparé au cheval, il incarne la bas peuple, la bête de travail, l'obstination, le porteur de lourde charge et en plus, il est commun... alors que le cheval, monture noble est réservé au chef. Être âne est une punition : selon Platon, ceux qui se conduisent mal verront leur âme réincarnée en âne ! Midas est affublé d'oreilles d'âne pour s'être moqué de la musique d'Apollon. Or l'âne n'a pas l'oreille musicale : la fable de Phèdre "l'âne_et_la_lyre" nous l'a bien dit. L'âne est aussi réputé pour sa sexualité bestiale : il est entré en compétition avec Priape... mais a perdu. Il s'oppose dans ce cas à l'oiseau, symbole de sentimentalité.

En revanche, la tradition orientale lui fait une place tout différente : l'âne est apprécié en Palestine. Dans la Bible, il est souvent la monture du Christ (fuite en Egypte, entrée à Jérusalem) et est alors considéré comme psychopompe (guide d'âme).

La tradition gréco-romaine semble mépriser les animaux "serviteurs" et serviles comme l'âne, peut-être parce que ce dernier a commis au yeux de l'humanité une grave erreur. Les hommes avaient en effet posé un présent de Zeus, la jeunesse, sur le dos d'un âne mais il s'arrêta pour boire à une source gardée par un serpent. Le reptile demanda en échange de l'autorisation de boire, le présent que l'âne portait sur son dos... Ainsi les hommes perdirent à jamais la jeunesse éternelle alors que le serpent change de peau régulièrement.

Photo : boklm / certains droits réservés

La symbolique de l'âne dans l'Antiquité, Anthropozoologica 2001, n^o33-34, pp. 23-28, ISSN 0761-3032

Les premiers explorateurs de l’Arctique

L’arctique n’est pas une terre désolée : pour les peuples chasseurs de la Préhistoire, sa richesse c’est sa faune. Mais les aléas climatiques, qui obligent les animaux à migrer, qui modifient l’aspect de la banquise, sont des menaces constantes pour les populations. Pourtant, il y a environ 5000 ans des hommes traversent le détroit de Bering et colonisent les terres arctiques. Il y a 2500 ans malgré l’hostilité des terres, des populations se sont installées : le mer leur offre en effet des ressources inépuisables. Ces peuples du froid adaptent leur mode de vie à l’environnement et deviennent experts en chasse au phoque, morse, beluga et narval. Entre -500 et 1000, la culture de Dorset (du nom du site éponyme) se développe. Harpons, patins de traineau en ivoire pour se déplacer sur la glace, couteaux en ivoire, lampes creusées dans la pierre à savon sont autant de témoignages archéologiques de la vie quotidienne de ces peuples du grand nord.

De nombreuses statuettes zoomorphes en ivoire ont été retrouvées. Certaines représentent des ours polaires comme celle-ci.

Photo : dalbera / certains droits réservés

L’attitude de cet ours n’est pas naturel (ses pattes semblent inertes), les incisions qu’il porte sur le corps non plus. On sait que dans les pratiques chamaniques de la culture Dorset, le squelette symbolisait le siège de l’âme : aussi cette statuette d’ours auquel on a symboliquement gravé son squelette semble avoir fait partie des attributs du chaman en tant que « ours-esprit flottant ». 

Le musée du Quai Branly a consacré une exposition aux peuples des Arctiques intitulée « Upside down ». 30 septembre 2008 – 11 janvier 2009.

Catalogue d'exposition. Upside Down. 256 pages au format 26 x 24 c. 39 . ISBN 978-2-915133-85-1/978-2-711854-20-2 . Coéd. Musée du Quai Branly /RMN.

Juste pour le plaisir !

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Non, il n'est pas d'archet qui morde
    Sur mon coeur, parfait instrument,
    Et fasse plus royalement
    Chanter sa plus vibrante corde,

Que ta voix, chat mystérieux,
    Chat séraphique, chat étrange,
    En qui tout est, comme en un ange,
    Aussi subtil qu'harmonieux!

Extrait de "Le Chat", Baudelaire, Les fleurs du Mal.

Photo : doozle / certains droits réservés

Lupa Larentia, ainsi était surnommée la jeune bergère qui sauva, d'après la légende, Rémus et Romulus, abandonnés et recueillis par une louve. Hors dans l'Antiquité le terme latin Lupa désignait à la fois la Louve et la Courtisane (d'où le terme de Lupanar par la maison des courtisanes, prostituées). On tend à penser à present que la Lupa à quatre pattes n'a jamais existé et que seule la jeune femme surnommée Lupa par les bergers des collines voisines est à l'origine du sauvetage des fondateurs de Rome.

Photo : Daquella manera / certains droits réservés

Mis en ligne par cyberscooty : Les loups sont entrés dans Paris interprète par Serge Reggiani [1922-2004]

Les contes de Perrault n'ont pas été illustrés que pour les enfants !
Voyez ci-dessous, un détail du tableau de Richard Fleury François (1777-1852), terrifiant de réalisme, tout en clair obscur... Brrrr... !

Le petit chaperon rouge.

Voir ce tableau ur le site du musée du Louvre.

Combien de fois avez-vous admiré les célèbres tapisseries de la Dame à la Licorne, ou leur reproduction, et les nombreux animaux qui la peuplent (lions, chiens, oiseaux et ... lapins !), sans vous douter des vices cachés derrière ces petites boules de poils au regard si doux ?
Voici un texte qui vous éclairera sur ce que l'on pensait des lièvres notamment au Moyen Age.

Le lièvre lubrique et la bête sanglante : réflexion sur quelques interdits alimentaires

Comment votre joli coussin recouvert de ce petit lapin vous apparaît-il à présent ?

Détail de la tapisserie de la Dame à la Licorne. Musée de Cluny. Paris.

Pour de belles photos, consultez la base de données photographiques de la Réunion des Musées Nationaux.

Pour tous ceux qui auront la chance d'aller en Toscane cet été, passez par Castiglion Fiorentino, vous y verrez une exposition sur la Chasse au sanglier : ses représentations et les mythes qui lui sont attachés depuis l'Antiquité. Vous comprendrez pourquoi Obélix fait une fixation sur cet animal !

Castiglion Fiorentino, Arezzo. Eglise San Filippo, du 18 Juillet au 18 Octobre, entrée 4 euros. Horaires : 10-12.30/16-18.30, jours fériés fermeture à 19h. Fermé le lundi. Info. Tel : 00 39 0575-659457

Olpe étrusco-corinthienne du groupe desi Rosoni. Détail. (625-575 a.C.)-
Arezzo Musée Archeologique National

En savoir plus :
Article en italien dans la Repulica
et
Article de Michel Pastoureau "Chasser le sanglier - Du gibier royal à la bête impure : histoire d'une dévalorisation

Il y a quelques temps, deux histoires avaient commencé sur le blog et chaque visiteur pouvait y ajouter quelques lignes. Depuis qu'elles ne sont plus "à la une", les chats sont inactifs ! Pire, l'un n'a qu'une patte, l'autre est enfermée ! Voudrez-vous ajouter votre patte à ces histoires pour les terminer ?
Juste quelques mots ! :.)

Merci par avance !  

Cliquez ici pour compléter l'histoire n°1 ou l'histoire n°2 qui toutes deux sont parties de ce dessin !

La plume était le symbole de Maât en Egypte ancienne, fille du soleil, qui était elle-même la Lumière et montrait tout dans sa réalité absolue. Les couronnes de plumes, que les incas portaient sur leur tête, symbolisaient également les rayons du soleil.
Autre aspect important de la plume : à la suite du calame (roseau taillé), elle fut très tôt, dès l’antiquité romaine, utilisée pour l’écriture.
Il était alors logique que, dans l'iconographie chrétienne, le verbe divin soit transmis aux hommes par l’intermédiaire de la plume des évangélistes !

Source : Le bestiaire du Christ. Louis Charbonneau-Lassay. Première édition 1941. Chapitre 93 : La plume. p 665