Le coq : symbole de vigilance

La voix du coq, explosion matinale sur le monde encore enténébré, premier cri de guerre à l'inertie
fit prendre cet oiseau pour l'emblème naturel de la vigilance*.

Aussi, dans la mythologie gréco-romaine, c'est en coq que Alectryon fut transformé après avoir manqué d'attention pendant une garde dont il avait été chargé par Arès et Aphrodite.

Manuscrit anglais du XIIIe s. Bodleian Library, MS. Bodley 764, Folio 85v

* extrait du Dictionnaire Le bestiaire du Christ. Louis Charbonneau-Lassay. Première édition 1941. Chapitre 90 : Le coq, page 629.

Némésis est la déesse de la vengeance mais également celle qui rythme le destin. C'est à ce titre que le griffon la symbolise dansdifférents objets. Il figure à la fois la déesse Petbe (égyptienne) et la déesse Némésis (son équivalent dans la mythologie gréco-romaine). Le griffon est donc ici une divinité solaire qui incarne la puissance qui venge l'injustice sur terre.

Lampe à huile en forme de griffon appuyé sur le roue du destin.
Figurine égyptienne d'époque romaine. h : 13 cm. Louvre Paris.

Ce même griffon apparaît dans la stèle funéraire d'Atilîon. Voir la fiche de cette oeuvre au musée du Louvre.

Le griffon est un animal fantastique, composé d'un corps et des pattes du lion, avec des ailes et une tête d'aigle. C'est un animal qui allie la puissance de l'aigle et du lion. Il est fréquemment associé à Apollon, attelé à son char.

Apollon et un griffon, coupe à figures rouges vers 350 av. J.-C.

Vienne, Kunsthistorisches Museum

En tant que gardien du trésor d'Apollon, convoité par le peuple des Arimaspes, les griffons sont constamment en guerre contre ce peuple qui, disait-on, vivait en Asie centrale. De nombreuses vases grecs font apparaître des scènes de grypomachie (combat contre des griffons), avec des arimaspes vêtus de longues tuniques et collants évoquant leur caractère oriental.

Cratère. Grypomachie (arimaspes et griffons) vers 370 av. J.-C. Louvre. Paris 

Étonnante rencontre entre différentes traditions et cultures :

tout d'abord celle de la terre et du riz :

Des rizières sont plantées de quatre variétés différentes de riz aux couleurs verte, jaune, blanche et noire. Soit une palette de quatre couleurs pour reproduire des œuvres d'art !

ensuite, la tradition de la peinture extrême-orientale :
Les fameux guerriers à cheval, les vagues et les montagnes ont servi de modèles pour savoir où planter tel ou tel riz.


puis la culture contemporaine :
L'ampleur de la tâche, reproduire un tableau dans un champ de riz a été rendu possible par les techniques actuelles. Ces œuvres en anamorphose ont pu être réalisées grâce à l'utilisation de l'ordinateur pour organiser la plantation.
Le résultat très étonnant donne naissance à des tableaux dans les rizières, qui ne peuvent être perçus que d'un point élevé de la ville.

Cela se passe au Japon, à Inakadate.

Les champs se sont transformés en véritable œuvres d'art depuis 1992.

Voir des photos et d'autres sur le site d'Anne et Yves Wouters

Cette animation se lit avec Flash Player (avec le son)

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Une licorne pour rappeler les bons principes...

Sur ce coffre d'ivoire conservé au British museum, apparaissent diverses scènes célébrant l'amour courtois.

L'une d'entre elles fait apparaitre une licorne.

A gauche, Tristan et Iseult, au pied d'un arbre sont épiés par le mari de cette dernière, et voient son reflet dans une fontaine. Vite, ils changent de conversation afin que leurs sentiments ne soient pas démasqués.

A droite, la licorne prise au piège par la pure vierge. Petit rappel pour Iseult au cas où elle s'abandonnerait à d'autres bras : la licorne tue les jeunes femmes qui ne sont plus vierges de cœur, de corps et d'esprit.

Coffret en ivoire d'éléphant. XIVe siècle. British Museum.

Les dénominations de la licorne ont évolué au fil du temps entrainant des confusions quant à l'animal concerné. Du monocéros grec, à unicorne sa traduction latine, en passant par le rhinocéros, les naturalistes antiques et auteurs des bestiaires médiévaux ont eu tendance à désigner la licorne sous ces différentes dénominations au détriment du véritable rhinodéros dont la popularité était bien moins importante.

En effet, dans l'emblématique chrétienne le rhinocéros a hérité de toutes les caractéristiques opposées à celles attribuées à la licorne.

C'est lui que semble décrire sous le nom de Béhémoth, le monstre malfaisant, frère du Léviathan, qui vit d'herbes comme le bœuf, qui porte devant lui son glaive et vit caché " dans les lotus des marécages et sous les saules des torrents.
A l'encontre de la licorne qui recherchait les parfums et les choses pures disait-on, le rhinocéros se vautre dans la tourbe fétide et la vase pourrie des marais : il signifie souillure là où elle signifie pureté. Sa corne fut interprété comme l'un des démons de l'Orgueil.

(Source : Charbonneau-Lassay. Le Bestiaire du Christ. Le rhinocéros antithèse de la Licorne. Page 347)

Du rhinocéros à la licorne : question de dénomination. Bernard Ribémont. Professeur CEM Orléans - TAM Paris VIII. 17 pages. Voir l'article (format PDF).

Beauté fatale

Malgré l'élégance que les artistes lui accordent dans leur représentation, les légendes concernant la licorne en font un animal féroce et redouté. Depuis l'antiquité, une légende affirme que cet animal ne peut être attiré que par une jeune femme pure et vierge, mais avec cette précision non négligeable : pure et vierge d'esprit, de cœur et de corps.
Une fois trouvée la perle rare, on la porte dans le bois et la laisse en appât pour la féroce bête unicorne.
L'animal ne peut y résister et vient poser sa tête contre son sein. Le chasseur en profite alors pour l'occire en la transperçant d'une lance.
Évidemment si la jeune femme n'est pas pure, la licorne s'approche mais n'a garde de se coucher en son giron et tue la fille corrompue et non pucelle.

En voir une illustration sur un manuscrit de la British Library.

Le cerf volant quand il ne s'agit pas de l'animal emblématique du roi Charles VI (en voir une représentation) ne s'apparente pas au cerf ... mais au serpent ! Voir la définition par l'académie française.

Mais c'est aussi un coléoptère...

Crédit photo : Wolfpix