La colère d'une déesse surprise sans voile
Les métamorphoses d'Ovide ont été depuis l'Antiquité une source d'inspiration pour les peintres, sculpteurs de scènes mythologiques. En effet, ce poète latin du temps d'Auguste nous a livré une multitude d'histoires (231) allant de la création du monde jusqu'au règne d'Auguste, et passant par les incontournables métamorphoses des Dieux et des hommes, en fleurs, animaux...
En voici une... assez cruelle...
La déesse des forêts, Diane, avait coutume après les fatigues de la chasse de venir baigner son corps virginal dans l'eau limpide d'une source. Accompagnée de ses nymphes qui lui retirent flèches et carquois, lui délacent ses sandales, recueillent sur leurs bras son vêtement, Diane se baignait, nue, à l'abri du regard des hommes. Hélas pour lui, Actéon, un jeune chasseur passa un jour par là à ce moment de détente pour la déesse. Le visage de Diane surprise sans voile pris les couleurs des nuages frappés de face par les rayons du soleil.
Giuseppe CESARI (dit Le Cavalier d'Arpin). Diane et Actéon, 1603-06
Huile sur cuivre, 50 x 69 cm, Museum of Fine Arts, Budapest
(Source : WGA)
Diane (reconnaissable à son croissant de lune ornant ses cheveux ) ne put supporter cet affront et mit au défi Actéon d'aller raconter qu'il l'avait vue sans voile. La déesse venait de lui jeter de l'eau au visage et, par ce geste, un sort terrible : le jeune chasseur déjà se transformait en cerf... sous les yeux de ses propres chiens. Actéon voulut leur dire "c'est moi Actéon votre maître" mais il ne sortit de sa gueule que des gémissements. Ce fut seulement lorsqu'il perdit la vie par d'innombrables morsures, que, dit-on, la colère de la déesse au carquois fut apaisée.
Lécythe à fond blanc, provenant d'Attique, vers 480-470 av. J.-C. Actéon dévoré par ses chiens. Musée national archéologique d'Athènes (source : Wikipedia)
Voir le texte complet : Les métamorphoses d'Ovide, Livre III, vers 138 - 253.