Du lièvre au lapin dans les vases grecs
Les vases grecs antiques constituent une source de documentation importante pour comprendre la vie quotidienne dans l'Antiquité. Un article (cité ci-dessous) d'Alain Schnapp présente les différentes représentations de Leporidae (lapin ou lièvre) sur les vases à figures noires et rouges.
Il a remarqué que l'on passe de scènes de chasse aux lièvres avec des chiens souvent à des représentations de "lièvres" dans des intérieurs ou tenus en main et donc bien plus domestiqués. Les spécialistes pensent qu'apprivoiser un lièvre est fort peu probable donc il s'agirait de lapin. Le passage des scènes de chasse à des scènes d'intérieur correspond
également à un vie sociale plus policée. L'organisation de la cité se
reflète dans les représentations dans les oeuvres d'art : ici par le
biais de la domestication de l'animal. L'homme organise la cité : on
passe de l'état sauvage à la domestication.
En outre, tenu dans les bras d'un jeune homme, dans un scène de séduction amoureuse, il symboliserait l'agilité de celui-ci : on sait que pour attraper un lièvre il faut montrer de grandes qualités !
Voici trois exemples (les liens sur les sites d'origine se trouvent sous les images) :
Aryballe du Louvre, vers -650. Chiens poursuivant un lièvre.
Péliké à figures rouges du Louvre, vers 380. Peintre de l'Eros et du LIèvre. Eros attrape un livre.
Cratère en cloche de Boston, vers -370. Apollon offre un lapin à la déesse Thrace Bendis.
Les jeux du lièvre et du lapin. Réflexion sur l'imaginaire des Grecs et des Naturalistes. Alain Schnapp. pp 26-39. Anthropozoologica. 1986. n°5. Article intégralement en ligne.