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La patte et la plume
8 août 2009

L'âne sauvage de Ctésias

Droite_violetUn âne multicolore avec une corne ou Ctésias au pays des merveilles

Ctésias de Cnide, médecin grec du IVe siècle avant J.-C., passa une partie de sa vie à la cour du roi de Perse, Artaxersès. IL rédigea plusieurs ouvrages sur l'Orient, seule une partie des chapitres consacrées à la Perse et à l'Inde subsistent. Ctésias n'a jamais mis les pieds en Inde... Ces récits, repris au IXe sicèle par Photius, décrivent un monde plus imaginaire que réaliste. Les monstres y pullulent : sciapodes, cynocéphales, crocotta, et âne sauvage etc. De tous les animaux cités ici, l'"âne sauvage" vous apparaîtra certainement être le plus réel. Et pourtant. En lisant la description de Ctésias, on se rend compte que le pays des merveilles n'est pas très loin ....

Il y a dans l'Inde des ânes sauvages de la grandeur des chevaux, et même de plus grands encore. Ils ont le corps blanc, la tête couleur de pourpre, les yeux bleuâtres, une corne au front longue d'une coudée. La partie inférieure de cette corne, en partant du front et en remontant jusqu'à deux palmes, est entièrement blanche ; celle du milieu est noire ; la supérieure est pourpre, d'un beau rouge, et se termine en pointe.


Licorne__ne_sauvage
Extrait d'un Livre des Propriétés des animaux. 1566.
Conservé à la Bibliothèque Sainte-Geneviève à Paris.

Dis Ctésias, ce ne serait pas la description d'une licorne ?

Lunettes_2Consulter le récit de Ctésias transmis par Photius.

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Commentaires
C
... tu as bien de la chance, rare sont ceux qui ont cette occasion ! Mais dis, tu avais bu quoi ?
H
J'ai vu un âne semblable au parc de Sainte-Croix ;-))
C
Ces auteurs (Ctésias puis Aristote puis Pline) ont tout simplement fait des descriptions du monde qui les entouraient ! :.) parfois avec des erreurs d'interprétation, parfois sans avoir vu mais se fiant à des traditions... Ce sont les grands "naturalistes" de l'Antiquité. <br /> Quant au martichore, il est effectivement avec la licorne et le griffon, l'un des trois animaux fantastiques décrits par Ctésias et qui a eu une longue vie grâce à la description de ce dernier. Faute de temps pour faire une animation de ce dévoreur d'hommes en voici quelques très belles illustrations. <br /> http://www.flickr.com/photos/28433765@N07/tags/manticora/
B
intéressants, intéressants, ces délires de l'imagination quant à de mystérieux animaux exotiques ! A quelles motivations répondaient les auteurs de ces affabulations qu'ils présentaient comme des descriptions de la réalité ?<br /> Et à quand un article (et une animation Flash !) sur la Martichore (désignée par Mantichora - avec un n et non un r - dans le texte latin de Pline cité sur le site que vous recommandez) ?
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