Le Lion et le Roi
Dans les fameux bas-reliefs qui décoraient le palais assyrien du roi Assurbanipal (668 - 627 avant J.-C.) à Ninive (site archéologique qui se trouve actuellement près de Mossoul en Irak), une chasse au lion royale a été représentée. La phase finale, en photo ci-contre, met en valeur la puissance réelle et symbolique du roi qui étrangle, transperce de son épée, un lion à la tête déjà atteinte par une flèche.
Cependant en y regardant de plus près, on se rend compte que les lions de cette chasse royale ont été capturés puis drogués et mis dans un zoo où l'herbe, les paquerettes, les arbres en fleurs et la mélodieuse musique dispensée par des prêtres devaient les rendre plus coopérants lors de la chasse. On comprend aisément alors l'attitude sereine du roi lors de la mise à mort du roi des animaux !
Source : Ancient Near Eastern Art, Dominique Collon, Ed. British Museum, ISBN : 0-7141-1135-X
Liens : Les reliefs conservés au British Museum,
Article : Le Roi et le Lion, Elena Cassin, Revue de l'histoire des religions, Année 1981, Volume 198, Numéro 198-4 pp. 355-401 (en ligne sur Persée)